Очень много времени с маленькой Софией проводила большая София — её тётя. И они даже поладили. Во всяком случая мелкая не пыталась высосать из неё кровь.

Пока у меня дома росла дочь, напряжение в мире увеличивалось. Южная Америка была полностью захвачена Зеленью, как и многие острова в океане.

Центральная Америка стала основной зоной боевых действий Авроры и Зелени. ИИ полностью захватил Северную Америку и сейчас всеми силами сдерживал распространение Зелени. И у него это получалось гораздо лучше, чем у Аванти. Зомби гораздо уязвимее перед Зеленью, а в Индии их было ну уж очень много. И сильнейшая зомби на планете стремительно теряла свои земли.

И вот, в самый разгар этой войны, я решил кое-куда пробраться.

— На базу Авроры на Луне? — удивилась Мэй, когда я позвал её к себе на очень важную беседу.

— Да. Проникну туда под видом Разрушителя.

К моему удивлению, Мэй не стала сразу же меня отговаривать. Она задумчиво постучала пальцами по столу, а затем кивнула:

— Это хорошая идея. Только пошлём не тебя, а другого Тёмного, который специализируется на проникновениях.

— Нет, я должен пойти. Аврора полностью сконцентрирован на войне в Америке. И не будет ожидать, что мы проникнем на его базу на Луне.

— Но зачем так рисковать? И разве сейчас не слишком опрометчиво атаковать Аврору? Он успешно сдерживает Сукровицу, и нам это на руку.

— Я не буду атаковать. Мне нужна последняя книга Греха.

— Думаешь, она на Луне? — Мэй закусила ноготь.

— А где ещё? Я за последние дни полпланеты объездил. Книга Греха должна храниться в тайнике Авроры. И там, я уверен, очень много полезного.

— А если он взорвёт тебя? Мы не знаем, какие разработки у Авроры в запасе.

— Я не умру, Мэй, — медленно покачал головой. — У меня есть свои методы защиты. О некоторых даже ты не знаешь.

Мэй несколько секунд смотрела мне в глаза, а затем горько пробормотала:

— Ты же лидер. Почему всегда в пекло лезешь? Тебе надо заниматься делами государства, политикой.

— Может, потом как-нибудь и займусь всем этим. Правда, я ничего не умею, но научусь. Только не сейчас. Мне нужно обеспечить безопасное будущее для нас и наших детей, а не сидеть с бумажками.

Мэй кивнула и добавила:

— Кэтсуми сейчас гораздо сильнее, чем была во время вашей первой встречи. Мы вложили очень много средств в её развитие. Аврора уже не сможет просто так её захватить.

— Это поможет моему плану?

— Да. Кэтсуми постарается скрыть тебя от Авроры. Шансы высоки, потому что Аврора сконцентрирован на Америке. Но Кэтсуми не всесильна — она поможет тебе только против вражеской техники. Люди тебя смогут увидеть.

— Я и на такое не надеялся, — усмехнулся. — Мне кажется, что у нас все шансы обчистить тайник Авроры.

— Только нужно дождаться подходящего момента, — начала Мэй, что-то набирая на Илонке. — И продумать каждую мелочь.

— Операция будет секретной. Знать о ней будут только те, кто в ней участвует.

— Поняла. Грехов будешь брать?

— Нет. Я не буду уничтожать там всё. Обчищу тайник и свалю.

Мэй вышла из моего кабинета, а я подошёл к окну. Внутри меня горел азарт, хотелось снова заняться чем-нибудь опасным, рисковать. Мирная жизнь, где никто даже ранить меня не может, наскучила. Может, я стал адреналиновым наркоманом? Я слышал о том, что очень многие не могут жить в спокойствии — им хочется действий, драйва, риска. Но я не думал, что такое произойдёт со мной.

Постояв у окна минут пять, я решил сходить к Софии, проверить, как она. Эта мелкая запала мне в душу, теперь каждый день с ней играю.

Научная Лаборатория Сангиса, минус двенадцатый этаж.

Максим Кулаков быстрым шагом двигался по коридорам лаборатории. Он — первый человек с классом Учёный, который присоединился к Сангису во времена, когда тот был небольшим городом. Сейчас Максим входит во Внутренний круг клана и отвечает за проект с высшим приоритетом — создание яда, который справится с Зеленью. Пять минут назад один из его лучших сотрудников связался с ним и начал кричать, что нашёл решение. Максиму слабо в это верилось, но он не терял надежду.

Максим дошёл до нужной двери, прикоснулся пальцем к специальному замку, и дверь открылась.

— Босс! — к нему подбежал смуглый чернявый парень кавказской национальности. — Я нашёл!

— Веди, Усман, — коротко бросил Максим. Его колотило мелкой дрожью от волнения.

Усман подбежал к одному из многочисленных рабочих столов, на котором стояло химическое оборудование.

— Нашёл пропорцию! Кровь лидера, обработанный лунный камень, капля Сукровицы…

Он перечислил более десятка ингредиентов, параллельно вытаскивая из небольшого холодильника колбу с ледяным зелёным кристаллом на дне — замороженной Зеленью.

Максим задавал уточняющие вопросы, внимательно следя за тем, как Усман устанавливает колбу в тисках.

—…И вот что получилось! — Усман вынул из специальной подставки пробирку с золотистой каплей на дне. Затем задержал дыхание и аккуратно капнул её в колбу с замороженной Зеленью.

Максим, казалось, забыл, как дышать. Он крепко сжал кулаки, которые подрагивали из-за нервного напряжения. Прямо на его глазах золотая капля зашипела и начала медленно поглощать зелёную ледышку. Через несколько секунд в колбе остался только мутно-бурый пар.

— Получилось? — неуверенно пробормотал Максим, а затем резко спросил: — На зеленоглазых испытывал?

— Д-да, — Усман заметно скис. — Нужен прямой контакт с Сукровицей. Раствор не реагирует на зеленоглазых.

— Ничего… — Максим приложил руку к уху, ожидая, когда его соединят с отделом аналитики. — Это первый шаг, Усман. Мы сделали самый сложный шаг. Дальше будет легче…

Луна встретила меня недружелюбной мрачной атмосферой. Чтобы чувствовать себя нормально, мне пришлось облачиться в особый артефакторный костюм, похожий на жёлтый комбинезон, а на лицо нацепить специальный противогаз, разработанный в Сангисе для Луны. И поверх всего этого я с помощью Трансформации налепил маскировку, полностью копирующую Разрушителя. Вряд ли Аврора знает о том, что он отправился в другой мир. Только я и Аванти в курсе.

Свою силу я максимально подстроил под то, что показывал Разрушитель, — чёрный клубящийся туман. Только вот жаль, что эффект его атаки я повторить не смогу. Но надеюсь, такая маскировка собьёт с толку ИИ.

Наша база располагается с противоположной от Земли стороны — максимально далеко от базы Авроры. И, чтобы добраться до нужного места, придётся много полетать.

Я глубоко вздохнул, проверил, как действует моя сила на Луне, и взлетел. На самом деле я не думаю, что всё пройдёт так хорошо, как я описывал. Меня, например, смогут прикончить бомбы Авроры. Но в одном я уверен точно — разграбить тайник успею. Пока Аврора очухается, я как минимум пространственное кольцо отправлю на базу.

Камни Подчинения и Заморозки я оставил в Башне. Чтобы не потерять, если вдруг помру. Проверил карту. Связи тут нет, поэтому приходится самому разбираться. Вроде лететь осталось немного. Я уже очертания карьеров различаю, где Аврора добывает лунный камень.

Хорошая штука — Второе Сердце. Смогу воскреснуть аж в Гренландии. Там и ледяная змейка пятидесятого уровня сидит — сердце моё защищает. Ледяная Змейка. Ледяная. Я резко затормозил и почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Если я без Камня Заморозки воскресну рядом с Императором Ледяных Змей… Он же сожрёт меня! Этот мутант меня только из-за Камня и не трогал! Блин, без Мэй я совсем тупой.

— Вот же хрень… — я прикрыл глаза, глубоко вздохнул и полетел дальше. Но теперь мой настрой был абсолютно другой — мне нельзя умирать.

Глава 19. В стане врага

Я стоял на краю гигантского кратера и мрачно наблюдал, как десятки автоматизированных машин добывали лунный камень. Сперва странные роботы, внешне похожие на капсулы, острыми кирками разбивали камень (били непрерывно, как отбойным молотком), после чего необычного вида бульдозеры собирали его и высыпали в вагонетки. Последние, к слову, тоже выглядели непривычно. Такое чувство, что тут работают инопланетяне, а не ИИ с Земли.